三芳野神社は、川越城の鎮守として、寛永元年（1624）時の城主酒井忠勝のよって再建されたといわれています。

優美な権現造りの社殿は、名前の由来となった「三芳野天神縁起絵巻」とともに市の指定文化財になっています。

三芳野神社は川越城内にあったため、一般の人の参詣は難しく、「とうりゃんせ」はその様子が歌われていると伝えられています。

とおりゃんせ、とおりゃんせ

ここはどこのほそみちじゃ

てんじんさまのほそみちじゃ

ちょっととおしてくだしゃんせ

ごようのないものとおしゃせぬ

このこのななつのおいわいにおふだをおさめにまいります

いきはよいよいかえりはこわい

こわいながらもとおりゃんせ、とおりゃんせ

参道から「とうりゃんせ」の歌が聞こえてきそうですね。

旧川越城内の天神曲輪にあり、四方を土塁と堀に囲まれていました。この点から｢お城の天神さま｣ともいわれています。

現存する社殿は、寛永元年（1624）川越城主酒井忠勝が三代将軍家光の命を受けて造営したもので、 幕府の棟梁鈴木近江守長次によって再興されました。翌寛永2年には、天海大僧正を導師として遷宮式が行われました。これ以後、喜多院、 仙波東照宮とともに江戸幕府の直営社となりました。

三芳野神社には、「初雁の杉」と呼ばれる大きな杉（現存する杉は三代目）があり、毎年秋になると北方から雁の群れが必ず飛んできて、 杉の真上で三度鳴き、杉の回りを３度回って南をさし飛んでいったという 伝説が残っています。

この杉にちなんで、川越城は別名「初雁城」と言われています。

• 住所：川越市郭町2-25-11
• TEL：無し
• 駐車場：あり 無料（川越城本丸御殿隣）

三芳野神社：取材日2006年7月