この記事の目次
中院の歴史
平安時代から続く中院
川越中院の歴史は長く、平安時代まで遡ります。
平安時代の天長7年（830）、淳和天皇の命令により、第3代天台座主の円仁（慈覚大師）によって建立されました。
当時は中院ではなく、「無量寿寺院」と号していました。
無量寿寺院には中院だけでなく、北院（喜多院）と南院もありますが、現在多くの方で賑わうのは中院と北院となっています。
その後鎌倉時代に入り尊海僧正により再建され、「星野山無量寿寺仏地院」という称号が贈られました。
この「星野山無量寿寺仏地院」が現在の中院になります。
中院は江戸時代の川越の大火など、幾多の困難を乗り越えて1200年間川越の地に建っています。
その凛とした佇まいからは1200年の歴史の荒波を乗り越えてきた力強さが感じられます。
島崎藤村ゆかりの地
また川越中院は島崎藤村のゆかりの地としても有名であり、境内には文化財の指定にもなっている島崎藤村の茶室不染亭があります。
島崎藤村は56歳の時に加藤静子と再婚しますが、静子の母は島崎藤村が師と仰ぐ茶道の師匠でした。
これらのことから、現在でも茶会や茶道教室、座禅教室が行われており、日本人だけでなく海外の方など多くの方に愛され続けてられています。
春の暖かく過ごしやすい時期になると茶道や文化講座も開催されるため是非肌で中院の歴史を体感してみて下さい。
中院のご本尊・ご利益
阿弥陀如来
川越中院は天台宗の寺院であり、関東にある580余りの天台宗寺院の本山として栄えていました。
ご本尊は阿弥陀如来であり江戸時代に再建した本堂で拝見できます。
阿弥陀如来は大乗仏教の１つであり、量りしれない寿命を持つという意味があるため極楽浄土と言われています。
そのため苦しみから解放されることで現世は安穏、後世は善処で生まれ変われるという御利益があります。
出世観音像
また中院には出世観音像があります。
出世観音像の歴史は約800年前の源頼朝に遡ります。
天下統一のため源頼朝が再起をかけて祈願した出世観音と言われています。
そのため成就・健康・商売繁盛などあらゆるご利益があると言われています。
川越に来た際は中院で参拝してみて下さい。
中院の見どころ
中院の紅葉
中院はその美しい建物だけでなく、四季折々の風景が楽しめることでも有名です。
まずは、秋の美しい紅葉をご紹介します。
中院の本堂へ続く道、その左側に大きいもみじの木があり、秋になると美しい赤色に染まります。
中院の紅葉は大体11月中旬に色づき始め、ピークは11月下旬～12月上旬です。
上の写真は2021年11月19日の紅葉で、緑から赤へのグラデーションが楽しめます。
11月29日になると下の写真のように、木全体が真っ赤になってとても美しいです。
中院の桜
春になると、見事なしだれ桜を観にくる方で賑わいます。
中院のしだれ桜は、川越において「しだれ桜といえば中院、中院といえばしだれ桜」と称されるほど有名！
境内では寒緋桜やエドヒガンザクラ、ソメイヨシノの桜が見られます。
中でも中院の境内真ん中にある大きな枝垂れ桜はとても見事で、桜の時期になるとその美しい姿を見ようとたくさんの人が訪れます。
暖かい時期になると、島崎藤村ゆかりの茶室である不染亭で「さくらカフェ」がオープンするため、桜の景色を観ながら抹茶と和菓子を楽しめます。
不染亭は通所は非公開の茶室ですが、この時期だけ特別に開放されるそう。
夏になると境内は新緑で包まれ、参道には紫陽花やツツジの花が咲くため、色とりどりに咲く樹々や花に囲まれて散策ができます。
中院の授与品
中院のお守り・御朱印
2021年3月21日追記
御朱印集めを目的とされている方はご注意ください。
中院の御朱印は、境内の寺務所で300円でお願いできます。
大々的に御朱印を行っているようではないので、境内の寺務所でお願いする必要があります。
記述内容は真ん中に筆で無量寿と大きく書かれた左横に中院となっています。
昨今の御朱印ブームにより御朱印される方の人数が多いことで、直接一人一人に記入することができず、書き置き御朱印という方法があります。
しかし川越中院では直接手書きで御朱印していただけます。
手書きの文字には書いた方の味や雰囲気を感じられるため、川越中院の思い出になります。自宅に帰り御朱印を眺めることで旅の思い出を思い返したりもできるため、中院に来た際は是非御朱印をお願いしたいですね。
お守りも、「えんむすび御守」「てまり守」「無病息災の御守」など、ご利益が様々で小さめの可愛らしい御守が揃っていました。
中院の数珠
お守りや御朱印の他に、中院で作られた数珠「中院護摩祈祷 開運数珠」もあります。
この開運数珠は、
- 子：千手観音
- 丑・寅：虚空蔵菩薩
- 卯：文殊菩薩
など、干支によってそれぞれ異なる仏様がイメージされている数珠です。
ひとつひとつ丁寧に中印にて手作りされている数珠ですので、ご利益が期待できますね。
社務所の横にある箱に実際の数珠が並んでいますので、ぜひ一度見てみてください。
中院の駐車場
中院には無料駐車場は無く、檀家専用の駐車場しかありません。
できるだけ公共交通機関を使い、やむを得ず車で向かう際はコインパーキングを利用しましょう。
一番近い駐車場は、「TERIOS TIME 77 小仙波」というコインパーキングです。
料金は60分200円、1日上限500円となっています。
千円札の利用可能・領収書おつりも出てくるので安心して利用できます。
